Mỹ mở rộng 2009 còn 3 ngày: Khi Nadal đụng Gasquet

Họ đều là những tài năng lớn của làng quần vợt thế giới, và đều đang khát khao tìm lại đỉnh cao của mình sau những tháng ngày thất vọng. Nhưng nói như thế không có nghĩa Nadal và Gasquet, hai tay vợt sẽ đối đầu nhau ở vòng 1 Mỹ mở rộng, đã đi chung con đường.

Cả Nadal và Gasquet đều sinh năm 1986, và cùng bắt đầu sự nghiệp năm 16 tuổi. 5 năm về trước, họ đều được đánh giá là những tài năng sáng giá nhất của quần vợt Tây Ban Nha và Pháp. Nếu như Nadal đã vươn lên đỉnh cao thế giới khi truất ngôi Federer để leo lên vị trí số một ATP thì Gasquet cũng từng lọt vào tốp 10 (hạng 7).

Nadal đụng Gasquet ở vòng 1 US Open 2009

Suốt 3 tháng qua, kể từ khi bị Federer hạ gục ở chung kết Madrid Masters, Nadal sa sút hẳn do tác động của những chấn thương. Lần đầu tiên sau 4 năm, tay vợt người TBN tham dự Mỹ mở rộng mà không phải 1 trong 2 hạt giống hàng đầu (kẻ thế chỗ anh là Murray). Trong khi đó, Gasquet cũng đã rơi xuống hạng 46 thế giới sau khi bị treo vợt 2 tháng vì sử dụng cocaine. Trước đây, Nadal từng đánh bại Gasquet ở cả 6 lần đối đầu, và lần này có thể cũng vậy, nhưng sẽ không dễ dàng. Phong độ của Gasquet là một dấu hỏi, song đẳng cấp của anh thì chắc chắn khó có thể xem thường, nhất là khi Nadal không hoàn toàn sung sức.

Đó chính là thử thách đầu tiên mà Nadal phải vượt qua trên hành trình tìm lại ánh hào quang. Nhưng dĩ nhiên, những khó khăn chưa dừng ở đó. Tại tứ kết, Nadal có thể sẽ tái ngộ một tay vợt Pháp khác: Jo Wilfried, Tsonga (7), á quân Australia mở rộng 2008. Điều đáng chú ý là dù không còn là hạt giống số 2 nữa, song Nadal vẫn có cơ hội đối mặt với Federer (1) ở chung kết, do nằm cùng nhánh với Muray (2), người đã đánh bại anh ở bán kết giải năm ngoái.

Giống như Nadal, Murray (3) sẽ không được phép chủ quan khi đối thủ ở vòng 1 là tài năng trẻ người Belarus Ernests Gulbis. Djokovic, á quân năm 2007, cũng sẽ gặp đối thủ khá rắn là đàn anh người Croatia Ivan Ljubicic. Trong khi ấy, Federer có thể sẽ chẳng tốn nhiều mồ hôi khi chỉ phải gặp tay vợt nhận suất đặc cách Devin Britton của nước chủ nhà. Đây là một tay vợt mới 18 tuổi, và đang xếp hạng… 1364 thế giới. Chỉ đến vòng 3, Federer mới có thể phải chạm trán với Hewitt, và sau đó là Blake và Soderling. Cũng ở nhánh này còn có cả Roddick và Djokovic.

Tháng trước, trận chung kết Wimbledon là cuộc so tài nội bộ của gia đình nhà Williams, nhưng điều đó chắc chắn sẽ không tái hiện ở Flushing Meadows bởi Serena (2) và Venus (3) nằm cùng 1 nhánh. Đặc biệt, có khả năng Venus sẽ chạm trán cựu số một Kim Clijsters ở vòng 4. Tại nhánh bên kia, các tay vợt xứ sở bạch dương chiếm ưu thế với 3 gương mặt sáng giá Dinara Safina (1), Dementieva (4) và Kuznetsova (6).

Một số cặp đấu đáng chú ý Đơn nam Federer (1) - Devin Britton Soderling (12) - Albert Montanes Djokovic (4) - Ljubicic Bjorn Phau - Roddick (5) Nicolas Massu – F.Gonzalez (11) Monfils (13) - Jeremy Chardy Gasquet - Rafael Nadal (3) Martin del Potro (6) - Juan Monaco Ferrero (24) - Santoro Gulbis - Murray (2) Đơn nữ Safina (1) - Rogowska Schnyder (19) - Lucie Safarova Ivanovic (11) - Kateryna Bondarenko Roberta Vinci - Jankovic (5) Szavay (32) - Shahar Peer Julia Goerges - Kuznetsova (6) Dushevina -Venus (3) Zvonareva (7) - Llagostera Vives Stosur (15) - Sugiyama Alexa Glatch - Serena Williams (2)

TTVHO